北京时间12月11日，NBA杯西部半决赛继续进行，湖人主场对阵马刺。此前三场比赛，魔术和尼克斯会师NBA杯东决，而本场比赛前，雷霆以49分的夸张分差大胜太阳，16连胜刷新队史纪录的同时，开局25战24胜也追平NBA历史最佳开局纪录。湖人此前的战绩为17胜6负，排名西部第二，马刺的战绩为16胜7负排名西部第五。在文班亚马因小腿伤势长时间缺席的情况下，马刺依靠卡斯尔+哈珀+瓦塞尔几个年轻人带队，保持7成左右胜率。球队没有明显短板，防守效率联盟第六。比较夸张的是，场均8人得分上双！

简单来说，对手面对马刺时，很难找到侧重点。湖人开赛以来状态不错，詹姆斯复出后迅速融入球队。特别是当老詹在场时，球队进攻效率高达126.7，联盟最佳水准。本赛季湖人最大的改变就是非常善于打胶着战，本赛季湖人拖到关键时刻的比赛（最后5分钟分差5分以内），8胜0负！但最尴尬的是，湖人输掉的6场比赛，都是大比分落败，场均净输对手18.5分！虽然东契奇场均35分+里夫斯场均28.4分+老詹场均16分7.6助攻，进攻火力非常凶猛，但湖人防线也漏洞百出。侧翼协防力量不够，内线只有艾顿能顶住压力，没替补。

回顾比赛，开场詹姆斯后仰跳投+喂饼艾顿，福克斯内外开花，东契奇连续单打回应。中段里夫斯连续喂饼老詹和艾顿，湖人稍稍拉开分差。但卡斯尔追着东契奇打，湖人确实没办法。八村塁和东契奇连中三分，不过哈珀联合奥利尼科紧咬比分。后半段，凯尔登约翰逊联合福克斯轰进4记三分球，瞬间打破场上平衡，第一节马刺39-30领先湖人。第二节初段，尚帕尼续上三分，科内特欺负艾顿，艾顿上篮被帽，老詹补篮也不中，湖人节奏很乱。尚帕尼三分持续扩大分差，詹姆斯跳投杯水车薪，中段瓦塞尔和巴恩斯又开始发力！

马刺最多拉开18分差距！危急时刻东契奇终于命中三分，联合斯马特打出小高潮，节末老詹突破滑翔起飞，隔扣科内特！随后老詹防守回合又大帽福克斯，不过里夫斯毫无手感+不断失误，半场湖人58-70落后马刺。进入下半场，卡斯尔和约翰逊继续下三分雨，巴恩斯也弹无虚发，分差很快到20分。湖人进攻太艰难，东契奇面对车轮战消耗也很大，里夫斯彻底哑火。中段老詹和里夫斯稍稍缩小分差，哈珀又单打回应，马刺不断冲击篮下，斯马特两记三分球雪中送炭！但节末福克斯带队再度打出小高潮，三节结束时，马刺104-87湖人。

第四节尚帕尼联合瓦塞尔最多拉开24分分差，斯玛特三分球带队一路追到只差8分，但福克斯三分止血，此后科内特罚球+卡斯尔三分锁定胜局。最终湖人主场119-132不敌马刺，NBA杯赛止步8强，马刺和雷霆会师NBA杯西决。马刺数据，卡斯尔30分10篮板6助攻，福克斯20分4篮板3助攻，巴恩斯16分3篮板，科内特10分8篮板，尚帕尼16分7篮板，约翰逊17分8篮板，哈珀13分。湖人数据，詹姆斯19分15篮板8助攻，里夫斯15分8篮板7助攻，东契奇35分5篮板8助攻，艾顿11分8篮板，斯马特26分3篮板。

湖人有三个问题，需要立刻解决。第一，里夫斯高端局成色严重不足。上赛季季后赛湖人被森林狼绅士横扫（4-1），里夫斯表现就很糟糕。本赛季遇到一些强队，里夫斯如果没有罚球，那他打得很吃力。输雷霆一战12中4拿到13分，输76人一战16中3拿到11分，这也导致东契奇进攻压力增加，对手肆无忌惮包夹。可以肯定，赛季场均9.6次罚球肯定不会成为常态，他需要做的是创造更多得分手段。得不到罚球，里夫斯打得有些急躁，失误多，犯规多，逆风球能力不够。第二，老詹带衔接段，遇到一些冲击力强的球队，湖人节奏很乱，怕丢球，攻防转换能力欠缺。

马刺就是依靠衔接段拉开分差，湖人给自己挖坑太大了。第三，湖人真是没内线可用。艾顿在篮下有一定覆盖能力，但马刺所有人都在往内线冲，湖人只要收缩，外面全是大空位三分球。而替补的海斯，压根没有内线护框能力，属于球商有明显短板。湖人虽然战绩还不错，但在交易截止日前，真要考虑继续寻觅可靠的内线，哪怕给艾顿找一个老将替补都行，否则这套阵容，到了季后赛下限会很低。